Yaşamını yitirdiği yer Kaliforniya olan sanatçılar
filmlerinde ırkıçılık sorunuyla ilgilenmiştir. Bunlara örnek olarak “tick… tick… tick… et la violence explosa”, “Wilby Suikasti” (The Wilby Conspiracy) (1975)
1925’te ilk sessiz filmi olan “Kırmızı Kimono” (The Red Kimono) filmini yönetmiştir. 1930’ların ortalarında 20th Century Fox tarafından işe alınmıştır.
Hollywood film tarihinde Oscar Ödülüne aday gösterilen ilk siyahi oyuncu olma özelliğine sahiptir.
1984 yapımı Debbie Thompson rolünü canlandırdığı komedi türünde sinema filmi “Bekarlığa Son” (Bachelor Party) ve 1984’ten itibaren yer almaya başladığı
kariyerine tiyatro sahnesinde başladı ve “A Hatful of Rain” oyununda bir uyuşturucu bağımlısının erkek kardeşini canlandırarak tanındı. Bu rolü ile
Çifte Hayat (A Double Life, 1947) filmindeki rolüyle En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü’nün sahibi olmuştur.
ilk film yıldızlarından biridir. Sessiz sinema döneminde Amerika’nın sevgilisi olarak adlandırılmış ve sinema yaşamının doruğunda ABD’nin en ünlü ve en