Bir uzay gemisi, uzun bir süre boyunca ışık hızıyla, uzayın derinliklerinde seyahat eder. Bu süreçte teorik olarak dünyada uzun bir süre geçmiştir. Dünya'ya çok ileri bir zamanda geri dönmeyi düşünen uzay yolcularının düşündükleri gibi dünyaya değil; maymunların egemen olduğu, oldukça bitik bir gezegene inerler. Maymunların zihinsel ve fiziksel açıdan oldukça gelişkin olduğu bu gezegen, buraya tümüyle yabancı olan astronotların başına büyük dertler açacaktır.