Tim Burton 12 yaşındayken ailesinin yanında yaşayamayacağını düşünerek babaannesinin yanına yerleşti. Daha küçük yaşlarda düşük bütçeli korku filmleri izliyordu. Vincent Price onu en çok etkileyen karakterlerden biri olmuştur.Film çekmeye de küçük yaşlarda başlamıştı. Stop-motion tekniği ile sessiz filmler çekmekteydi. 13 yaşında çektiği "The Island of Doctor Agor" ilk filmi olarak bilinir. Burton bu okulda "Stalk of the Celery Monster" ve "King of Octopus" adında iki kısa film çekti. Burada 3 yıl boyunca eğitim aldıktan sonra animatör çırağı olarak Disney stüdyolarına girmeyi başardı. "Beetlejuice" (1988), "Edward Scissorhands" (1990) ve "Nightmare Before Christmas" (1993) gibi filmleri ile dünya çapında ün kazanmıştır.Burton film kariyerine üçü de “Best Animated Feature Film” dalında Oscar’a aday gösterilen; "Big Fish" (2003), “Charlie and the Chocolate Factory" (2005) ve "Corpse Bride" (2005) ile sürdürdü.Film yapımlarına ek olarak “The Melancholy Death of Oyster Boy and Other Stories” adında hayatın dışındaki karakterlerden oluşan bir de kitap yazdı.1992’den 2001’e kadar Lisa Marie adlı manken ve oyuncuyla nişanlı kalan Burton, 2001-2014 yılları arası oyuncu Helena Bonham Carter ile birlikte yaşamaktaydı. 2003 Kasım ayında dünyaya gelen Billy-Ray Burton adında bir oğulları vardır. Billy-Ray'in vaftiz babası Johnny Depp'tir.Kendine has bir sineması olan Burton, filmlerinde karakterlerinin abartılı olmalarına rağmen insani değerlerini kaybetmemeleri dikkat çekmektedir. Sıra dışı olan filmlerinde Gotik betimlemeler kullanmaktadır.