James Cameron California State Üniversitesi’nde fizik üzerine eğitim aldı. Film kariyerine senaristlikle başladı. 1978 yılında ilk filmi kısa metrajlı ve bilim kurgu türündeki "Xenogenesis" filmini çekti. İlk uzun metrajlı filmi ise "Piranha II: The Spawnin" isimli film olmuştur. Bu film ile International Fantasy Film Award ödülünü kazandı. Gördüğü bir rüya sonrası "Terminatör" filmini çekmiş ve büyük bir çıkış yakalamıştır. Daha sonrasında bilim kurgu türünde yapımlar üretmeye devam etti. "Yaratık 2" (1986), "Abyss" (1989) gibi yapımları çekti. 1997 yılında senarist, yapımcı ve yönetmenlik koltuğuna oturduğu "Titanik" filmi ile dünyaya adını duyurmayı başardı. Rekorlara imza atan Titanik filmi onun En İyi Yönetmen dahil 11 dalda Oscar ödülü kazanmasını sağladı. 2009 yılında çektiği "Avatar" filmi ise 6. haftasında Titanik'in elinde tuttuğu rekoru kırmayı başardı.