Kate Winslet 11 yaşında bir tiyatro okulunda drama dersleri almaya başladı. Oyunculuğa ilk adımını bir TV reklamıyla atan Winslet, 90'lı yılların başında çeşitli TV dizilerinde sonra Peter Jackson'nın yönetmeni olduğu "Heavenly Creatures" (1994) filmiyle izleyicilerin dikkatini çekti. 1995 yılında "Sense and Sensibility" filmindeki performansıyla ilk Akademi Ödülü adaylığını elde etti. 1997 senesinde gişe rekortmeni "Titanik" ile tekrar bir oscar adaylığı alarak tüm dünyada ismini duyurmuştur. "Titanik" filminin ardından bağımsız küçük bütçeli filmlerde rol alan Kate Winslet, bunlardan dolayı bir çok teklifi geri çevirmiştir. Oscar'a Titanik , Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Little Children ve The Reader filmleriyle "En iyi Kadın Oyuncu"; Iris ve Sense and Sensibility filmleriyle ise "En iyi Yardımcı Kadın Oyuncu" dalında aday gösterildi. "The Reader" (2008) filmi ile Altın Küre'nin yanı sıra Oscar ödülünü de kazandı. 2003'de evlenip 2010'da ayrıldığı Sam Mendes'den iki çocuğu bulunmaktadır.