Mickey Rourke ilk gençlik yıllarında spora yoğunlaştı ve kariyerini boks üzerine kurmayı denedi. Birçok maça çıkan Rourke, iki kez beyin sarsıntısı geçirince ringlere ara verdi. Bu esnada bir arkadaşı vasıtasıyla, Deathwatch isimli bir tiyatro oyununda rol aldı. Oyunculuk onu çok etkiledi ve ders almaya başladı. 1991'e kadar çeşitli filmlerde rol alan Rourke ringlere geri döndü ve çıktığı hiçbir maçta yenilmedi. 1995'de boksu tamamen bıraktı. Aldığı fiziksel darbeler sebebiyle yüzünün yeniden yapılandırılması gerekti ve bir dizi ameliyat oldu.2008'de dönüş filmi olarak görülen The Wrestler ile En İyi Erkek Oyuncu dalında oscara aday gösterildi.