Doğum yeri Schenectady olan sanatçılar
ilk gençlik yıllarında spora yoğunlaştı ve kariyerini boks üzerine kurmayı denedi. Birçok maça çıkan Rourke, iki kez beyin sarsıntısı geçirince
televizyon yapımı drama türündeki “Sisters” adlı dizideki oyunculuğu ile sivrildi.
kariyerine 22 yaşında iken Romanya’nın öksüz çocukları hakkında Emmy adayı filmi olan “Lost and Found” adlı belgesel yapımla başlamıştır.