Yeni Gerçekçilik akımının usta yönetmenlerindendir. Yoksul ailesine yardımcı olmak için genç yaşta memur olarak çalışmaya başladı. Askerliğini yaptıktan sonra, Tatiana Pavlova'nın tiyatrosunda garson rolüyle ilk kez sahneye çıktı.

1931 ile 1940 yılları arasında 23 filmde oynayan De Sica, o dönemde müzikaller ve hafif romantik komedilerde büyük başarı kazandı.

Beyaz perdedeki popülerliği De Sica'ya, kamera arkasına geçip romantik bir komedi olan "İki Düzine Kırmızı Gül" (Due dozzine di rose scarlette, 1939) ile yönetmenliğe geçmesini sağladı.