New York’lu megaloman bir köşe yazarı olan J. J. Hunsecker (Burt Lancaster) yazılarıyla birçok kişinin kaderini belirlemektedir. Hunsecker, kız kardeşinin bir müzisyenle evlenmesini engellemek uğrana bir adamı devreye sokar ve meslek ilkelerini hiçe sayarak bu adamı hedef haline getirir.