Gelsomina, fakir ailesi tarafından para karşılığında, gezici bir sirk göstericisi olan huysuz Zampano'ya verilir. Birlikte yolculuğa çıkan bu iki farklı karakter, dünyayı bambaşka gözlerden görmektedir. Hassas Gelsomina iyi niyetli, dost canlısı ve oldukça neşeli melek gibi biriyken; Zampano hayatı para, seks ve yemek olarak görmektedir. Çok geçmeden Zampano'ya vurulan sevimli Gelsomina, bu aşk yüzünden parçalarına ayrılacak, ancak asla umudunu yitiremeyecektir. Uyguladığı fiziksel ve ruhsal şiddetlerle Gelsomina'nın ruhuna günden güne zarar veren Zampano ise acı bir kaderle karşılaşacak, pişmanlığın en acı hallerini yaşayacaktır.