Yavuz Turgul İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi Gazetecilik Enstitüsü'nü bitirmesinin ardından gazetecilik yapmaya başladı. 1976'da Ertem Eğilmez'in desteğiyle Arzu Film'e senaryo yazmaya başladı. İlk kez "Sultan" (1978) filminin senaryosu ile dikkat çekti. "Çiçek Abbas" (1982) ve "Züğürt Ağa" (1985) filmlerinin de senaristliğini yaparak başarısını sürdürdü. 1984 yılında, "Fahriye Abla" ile yönetmenliğe başladı. Ardından 1986 yılında "Muhsin Bey", 1990 yılında "Aşk Filmlerinin Unutulmaz Yönetmeni" ve "Gölge Oyunu" filmlerini çekti. 1996 yılında izleyici rekorları kıran "Eşkıya" filmini çekti, bu film ile başarısını en üst düzeye çıkardı. Film o yıl Türkiye'den Oscar'a aday gösterildi. Senaristliğinin ve yönetmenliğini üslendiği "Gönül Yarası" adlı filmi yaptı. Bu film aynı yıl Türkiye'den Oscar adayı olarak gösterildi. Sonrasında, yönetmenliğini Ömer Vargı'nın yaptığı "Kabadayı" filminin senaryosunu yazdı. Bu film de izlenme rekorları kırmıştır. 2010 yılında "Av Mevsimi" filmi vizyona girdi. Son olarak "Yol Ayrımı" (2012) filminin yönetmenliğini ve senaristliğini yaptı.