Renan Fosforoğlu 1940'lı yıllarda başlayan sanat yaşamını Sadri Tek, Raşit Rıza, Ses Opereti, Muammer Karaca, Azak tiyatrosu gibi çeşitli tiyatro ve operet topluluklarında devam ettirdi. Bir süre İstanbul Şehir Tiyatrosu'nda görev aldı. "Ateşten Gömlek" (1950) filmiyle sinemaya adım atan Fosforoğlu; "İkimize Bir Dünya", "Son Karar", "Çalıkuşu", "Küçük Hanımın Şoförü", "Taşı Toprağı Altın Şehir" vb. filmlerde canlandırdığı karakter rolleriyle herkes tarafından tanınan birisi oldu. 271 filmde oynadı. Ferdi Merter Fosforoğlu ve Enis Fosforoğlu'nun babasıdır.