Mehmet Ali Kaptanlar 1983 yılında Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuvarı'nı bitirdi. 1983/1993 yılları arasında İstanbul Devlet Tiyatrosu'da görev yaptı. 1993/1995 yılları arasında 2 yıl Antalya Devlet Tiyatrosu'da görev yaptı. Ardında geri döndüğü İstanbul Devlet Tiyatrosu'nun Oyuncu kadrosunda görevine devam etmektedir. 1999 yılı ille 2006 yılı arasında Tiyatro Stüdyosu bünyesine katılmış ve 5 oyunda görev almıştır. Ayrıca 2007/2008 sezonun da Venedik Taciri oyunu ile Tiyatro Pera'ya Getto oyunu ile Tiyatro Ti'ye İvan İvanoviç Var mıydı, Yok muydu? oyunu ile Bakırköy Belediye Tiyatrosu gibi tiyatrolara birre oyunluk olmak üzere konuk oyuncu olarak katılmıştır. Oyunculuk hayatı boyunca çeşitli sinema, televizyon ve seslendirme çalışmaları da yapmıştır ve yapmaktadır.