Handan Adalı ortaokul öğrenimini yarım bıraktı. İlk kez Alabanda revüsüyle sahneye çıktı. Çeşitli tiyatro topluluklarıyla çalıştı. 1947'de sinemada oyunculuğa başladı. İlk filmi; 1948'de dublaj sanatçısı ve yönetmen Ferdi Tayfur'un çektiği, İstiklal Madalyası adlı filmdir.