Çetin Altay aslen Trabzonludur. Uzun süre Leman Dergisi’nde senaristlik yaptı. Oyunculuğa stand up yaparak başladı. Daha sonra bir tiyatro grubu kurarak doğaçlama oyunlar serilemeye başladı. Bu oyunlardan sonra da pek çok tiyatro oyununda yer aldı. Reklamlarda yer almaya başlayan Altay, daha sonra pek çok dizi ve filmde rol almaya başladı. Bunlardan ilki "Emret Komutanım" dizisi oldu. 2011'de "Sümela’nın Şifresi: Temel" adlı filmde, 2012'de "Moskova’nın Şifresi: Temel", 2014'de "Oflu Hoca’nın Şifresi" filmlerinde rol alarak Karadeniz filmlerinin vazgeçilmez oyuncusu haline dönüştü. 2015 yılında "Olur İnşallah" filminde, aynı yıl Cem Yılmaz’ın yazıp yönettiği dördüncü filmi "Ali Baba ve 7 Cüceler"de rol aldı. Son olarak "Oflu Hoca'nın Şifresi 2" filminde görev aldı. 2017'de ise "Aç Kapıyı Çok Fenayım", "Sümela'nın Şifresi 3: Cünyor Temel" ve "Baş Belası" filmlerinde başrollerde yer aldı.