Zeki Ökten öğrencilik yıllarında iken tiyatro çalışmalarına başladı. Sinema dünyasına 1961 yılında Nişan Hançer‘in yönetmenliğini yaptığı "Acı Zeytin" adlı filmle giriş yaptı. Ömer Lütfi Akad, Halit Refiğ, Memduh Ünve Atıf Yılmaz gibi önemli yönetmenlerin yanında çalışan Ökten, 1963 yılında ilk filmi olan "Ölüm Pazarı" filmini çekti. İstediği başarıyı yakalayamayınca asistanlığa geri döndü. 9 yıl boyunca asistanlık yaptıktan sonra 1972‘de çektiği "Kadın Yapar" ve ardından yönettiği 1973 yapımı "Bir Demet Menekşe" filmleriyle adını tanınmaya başlandı. Toplumsal sorunları komedi diliyle aktarmayı başaran yönetmen, çektiği filmlerle yurt içinde ve yurt dışın birden fazla ödül kazandı. 19 Aralık 2009’da yaşama veda eden ünlü yönetmen, "Faize Hücum", "Askerin Dönüşü", "Sürü", "Hanzo", "Düşman", "Kapıcılar Kralı", "Pehlivan", "Güle Güle", "Gülüm", "Çöpçüler Kralı", "Çinliler Geliyor", "Düttürü Dünya", "Davacı", "Yoksul" ve daha birçok filmin yönetmenliğini yaptı.