Demet Akbağ ailesinin işlerinden ötürü o dönem ailesinin yaşadığı Denizli'de doğmuş olan sinema ve tiyatro oyuncusudur. Çocukluk dönemlerinde ailesiyle beraber İstanbul'a taşındı. Liseyi İstanbul Kız Lisesi ve Erenköy Kız Lisesi’nde tamamladıktan sonra 1982’de İstanbul Belediye Konservatuvarı'nda öğrenim gördü. Üniversite öğreniminin ardından amatör oyuncu olarak Gönül Ülkü ve Gazanfer Özcan Tiyatrosu’nda çalıştı. Kent Oyuncuları, Hadi Çaman Yeditepe Oyuncuları, Devekuşu Kabare, Dormen Tiyatrosu ve Ortaoyuncular tiyatro topluluklarında çalışmalarını sürdürdü. Yılmaz Erdoğan ile birlikte hazırladığı Bir Demet Tiyatro adlı diziyle popüler bir oyuncuya dönüştü. Aynı zamanda rol aldığı "Otogargara" oyununun ardından BKM kuruldu. BKM yapımı "Sen Hiç Ateşböceği Gördün mü?", "Bana Bir Şeyhler Oluyor" ve "Haybeden Gerçeküstü Aşk" gibi yapımlarda yer aldı. Sinema dünyasında "Vizontele" ile başladığı yolculuğunu "Vizontele Tuuba", "Neredesin Firuze", "Organize İşler", "O... Çocukları", "Kurtuluş Son Durak" gibi çoğu BKM yapımı birçok komedi filminde önemli karakterleri canlandırdı. "Eyyvah Eyvah" film serisinde Ata Demirer ile başrolleri paylaşırken "Hükümet Kadın" adlı iki filmde de başrollerde yer aldı. Demet Akbağ'ın yer aldığı uluslararası alandaki en dikkat çeken yapıt Altın Palmiye ödüllü "Kış Uykusu" (2014) filmi oldu. Akbağ başarılı oyunculuğunun yanında ilk defa tam anlamıyla dram türünde bir filmde rol almasıyla da dikkatleri üstüne çekti. Ünlü oyuncu bu deneyimin hemen sonrasında komediye dönüş yaparak Ata Demirer ile başrolleri paylaştığı "Niyazi Gül Dört Nala" (2015) filminin kadrosunda yer aldı.