Derviş Zaim Boğaziçi Üniversitesi'nde İşletme okudu ve ardından Birleşik Krallık Warwick Üniversitesi’nde Kültürel Çalışmalar dalında master yaptı. 1994’te Yunus Nadi Roman ödülünü kazanan Ares Harikalar Diyarında adlı kitabından sonra ilk filmi "Tabutta Rövaşata" (1997) filmini çekti. Film, hem Türkiye hem de dünyada birçok ödül aldı. Yine benzer biçimde, prestijli birçok ulusal ve uluslararası festivallerden başarıyla dönen "Filler ve Çimen" (2000), "Çamur" (2003), "Cenneti Beklerken" (2006), "Nokta" (2008), "Gölgeler ve Suretler" (2011) ve "Devir" (2012) adlı uzun metrajlı kurmaca filmlerini "Paralel Yolculuklar" (2003-Ortak yönetmen: Panicos Chrysanthou) adlı belgeseli izledi. 2014 senesinde "Balık" ve 2016 senesinde ise "Rüya" isimli filmleri çekti. "Rüya" filmi bir çok yurtiçi film festivalinde başarı kazandı. Başarılı yönetmen Derviş Zaim, halen çeşitli üniversitelerde sinema konusunda dersler vermektedir.