Halide Edip Adıvar İngiliz kültürünü öğrenmesini isteyen babası, onu Üsküdar Amerikan Kız Koleji'nde okuttu. Orada Rıza Tevfik Bölükbaşı'ndan Fransız edebiyatı, sonradan evleneceği Salih Zeki'den de matematik dersleri aldı. 1901 yılında kolejden mezun oldu. 1908 senesinde gazetelerde kadın haklarıyla ilgili yazılar kaleme almaya başladı. 1909 senesinden sonra eğitim alanında görev alarak öğretmenlik ve müfettişlik yaptı. Balkan Savaşı yıllarında hastanelerde de çalıştı. Tüm bu çalışmaları ve müfettişliği esnasında İstanbul semtlerini dolaşması ona farklı çevrelerden insanları tanıma imkanı sağladı. 1919 yılında Sultanahmet Meydanı'nda, İzmir'in işgalini protesto mitinginde yaptığı etkili konuşması ile dikkatleri üstüne topladı. 1920 senesinde Anadolu'ya kaçarak Kurtuluş Savaşı'na katıldı. Kendisine önce onbaşı, sonra da üstçavuş rütbesi verildi. Savaşı takip eden senelerde Cumhuriyet Halk Fırkası ve Atatürk ile siyasi görüş ayrılığına düştü. 1917'de evlenmiş olduğu ikinci kocası Adnan Adıvar ile birlikte yurtdışına çıktı. Halide Edib, yurtdışında yaşadığı dönemde kitap yazmayı sürdürdüğü gibi Türk kültürünü dünya kamuoyuna tanıtmak amacıyla pek çok yere konferanslar verdi. İngiltere'de Cambridge, Oxford; Fransa'da Sorbonne Üniversitelerinde konuşmacı oldu. 2 defa ABD'ye bir kez de Hindistan'a davet edilerek gitti. 1928 yılında ABD'ye ilk gidişinde Williamstown Siyaset Enstitüsü'nde yuvarlak masa konferansına başkanlık yapan ilk kadın olarak büyük ilgi gördü. 1936 yılında "Sinekli Bakkal" isimli en ünlü eserinin İngilizce orijnali "The Daughter of the Clown" yayımladı. Roman aynı yıl Türkçe olarak Haber Gazetesi'nde tefrika edildi. Bu eser 1943 yılında CHP Ödülü’nü aldı ve Türkiye’de en çok baskı yapan roman oldu. 1939'da İstanbul'a döndü ve 1940 yılında İstanbul Üniversitesi'nde İngiliz Filolojisi kürsüsünü kurmakla görevlendirildi. 10 yıl kürsü başkanlığını yaptı. Shakespeare hakkında verdiği açılış dersi büyük ses getirdi. 1950 yılında Demokrat Parti listesinden İzmir milletvekili olarak TBMM'ye girdi ve bağımsız milletvekili olarak görev yaptı. 5 Ocak 1954 günü Cumhuriyet Gazetesi'nde Siyasi Vedaname başlıklı bir yazı yayımlayarak bu görevinden ayrıldı ve tekrar üniversitede görev aldı. 1955 senesine eşi Adnan Bey'i kaybetti. Halide Edib Adıvar, 9 Ocak 1964 yılında İstanbul'da 80 yaşındayken böbrek yetmezliği sebebiyle yaşama veda etti. Cenazesi Merkezefendi Mezarlığı’na defnedildi. Hemen her edebi türde eserler veren Adıvar; en çok "Ateşten Gömlek" (1922), "Vurun Kahpeye" (1923-1924) ve "Sinekli Bakkal" (1936) adlı romanlarıyla bilinmektedir. Cumhuriyet dönemi edebiyatında gerçekçi roman geleneğinin öncülerinden biridir. Kadın meselelerini ele alan ve eğitilmiş kadının toplumdaki yerini arayan eserleri, Millî Mücadele dönemini anlatan eserleri; şahsiyetleri, içinde bulundukları geniş toplumla birlikte ele alan romanları genellikle içerik bakımından üç grupta toplanabilir. "Türkün Ateşle İmtihanı" (1962) ve "Mor Salkımlı Ev" (1963) önemli anı türünde eserleridir. Birçok kitabı sinemaya ve televizyon dizilerine uyarlanarak daha geniş kitlelere ulaşmıştır.