Yeşim Ustaoğlu Karadeniz Teknik Üniversitesi, Mimarlık bölümünü bitirmiştir. Ödüllü kısa filmleriyle sinemaya dünyasına giriş yapan Ustaoğlu, İlk çıkışını 1994 yılında çektiği "İz" filmi ile yaptı. Film; İstanbul, Köln, Nürnberg film festivallerinden En İyi Film ödülünü aldı. Ardından çektiği "Güneşe Yolculuk" (1999) filmiyle ulusal alanda ve dünya çapında çok sayıda ödül aldı. 2003 yılında uzun metrajlı film ve belgesel yapımları gerçekleştirmek, uluslararası projelere prodüksiyon hizmeti vermek amacıyla Ustaoğlu Film yapım şirketini kurdu. Sonrasında "Bulutları Beklerken" (2004) adlı ve "Pandora'nın Kutusu" (2008) adlı filmlerini çekti. 2003 yılında ise "Bulutları Beklerken" filmi ile Sundance Film Festivali'nde, "En İyi Senaryo" ödülünü aldı. 2002 yılında 59. Uluslararası Venedik Film Festivali’nin uluslararası yarışma bölümü jürisinde görev aldı. Uluslararası Abu Dhabi Film Festivali yarışmasında Yeşim Ustaoğlu’nun yönetmenliğini yaptığı "Araf" (2012) filmi En İyi Film ödülünü kazandı. Uluslararası alanda prestijli bir yönetmen haline gelen Ustaoğlu, 2016 yılında başrollerinde Funda Eryiğit, Ecem Uzun ve Mehmet Kurtuluş'un yer aldığı "Tereddüt" filmini yönetti. Film, ilk gösterimini 11 Eylül'de Toronto Uluslararası Film Festivali'nde gerçekleştirdi ve film en iyi kadın oyuncu kategorisi öncelikli olmak üzere yine uluslararası ve ulusal festivallerde ödüller aldı.