Michael Ironside küçük bir evde Robert Walter Ironside ve Patricia June (Passmore) çiftinin beş çocuklarından biri olarak dünyaya geldi. 15 yaşında yazdığı oyunu "The Shelter" (Barınak), Toronto'da eğitim gördüğü Ontario Sanat Koleji'nin düzenlediği yarışmada birinci seçildi. ABD ve Kanada yapımı pek çok filmde imzası bulunmaktadır. Oynadığı filmlerde canlandırdığı kötü ve sert adam tiplemeleriyle özdeşleşmiş olmasının yanı sıra, sempatik tiplemelere de yer almıştır. Michael Ironside, Karen Marls Dinwiddie ile evlidir. Biri Ironside'ın boşandığı eşinden olmak üzere iki kızı vardır. İlki tiroid ikincisi prostat kanseri olmak üzere iki kez kanseri yenmiştir.