Keira Knightley ödüllü eski aktris Sharman Mcdonald ile İngiliz tiyatro ve dizi oyuncusu Will Knigthley'in ikinci çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Keira Knightley eğitimine Teddington okulunda başladı. Esher Koleji'nde devam etti. Okuldaki başarısı sebebiyle ailesinden ajansa kayıt olabilme izni alan ünlü oyuncu, sayısız amatör yapımda rol aldı. İlk film deneyimini ise Royal Celebration ile yaşadı. Ardından "Star Wars: Episode I", "The Phantom Menace" filminde rol alan Keira Knightley’ın Natalie Portman’a benzerliği ile bilinmektedir. İlk başrolünü "Princess of Thieves" filminde Robin Hood'un kızı olarak oynadı. Ama onu tüm dünyanın tanımasını sağlayan film düşük bütçeli "Bend it Like Beckham" filmidir. Bu başarısı ona Johnny Depp ve Orlando Bloom’la ile beraber başrol oyuncusu olarak Karayip korsanlarında oynama şansı getirmiştir. Keira Knightley Aşk ve Gurur filmiyle 'En İyi Kadın Oyuncu' dalında Akademi Ödülü’ne aday gösterildi. "Dünyanın En Seksi Kadınları" listelerinde üst sıralarda seçilen Knightley, Yahudi Kabala dini üyesi olduğunu bildirdi. Anna Karenina, Begin Again, Jack Ryan: Shadow Recruit gibi ünlü filmlerde rol alan ünlü oyuncu Klaxons rock grubunun solisti James Righton ile Fransa'nın Mazan kentinde evlendi.