Clive Russell Bolton'da drama dersleri aldı ve ilk oyunculuk tecrübesini 1960 yılında Scotlat Yard adlı televizyon dizisiyle gerçekleştirdi. Sinemadaki ilk performansını ise yönetmenliğini Maury Dexter'ın üstlendiği 1965 tarihli "The Naked Brigade" filminde sergiledi. Kariyerini ağırlıklı olarak televizyon projeleriyle devam ettiren Russell, 2004 tarihli "Lavanta Kokulu Kadınlar" filminde Judi Dench ve Maggie Smith gibi usta oyuncularla birlikte oynadı. Clive Barker uyarlaması olan "Kan Kitabı" filmiyle birlikte karakter oyunculuğunu Hollywood projeleriyle devam ettiren Clive Russell, "Kurt Adam" ve "Sherlock Holmes" gibi gişe filmleri sayesinde uluslararası arenada da tanınan bir yüz haline gelmeye başladı.