Yaphet Kotto NBC kanalı yapımı "Murder: Life on the Street" (1993-1999) adlı televizyon dizisinde canlandırdığı teğmen "Al Giardello" rolüyle tanındı. Yer aldığı diğer yapımlar arasında sinema filmleri, bilim kurgu ve korku türünde "Yaratık" (1979) ile aksiyon macera türünde "The Running Man" (1987) yer almaktadır. Ayrıca James Bond serisi "Live and Let Die" (1973) adlı filmde canlandırdığı ana kötü adam "Dr. Kananga/Mr. Big" adlı karakteri başarıyla canlandırdı.