üniviersitede Siyaset Bilimi bölümünden mezun olmuştur. Robin Williams, kariyerine hemen oyunculukla başlamadı. Önce gece kulüplerinde gösteriler yaptı. Stand-up komedyenliği de yapan ünlü oyuncu en çok 1987'de oynadığı "Günaydın Vietnam" adlı filmle dikkatleri üzerine çekmeyi başardı.

Komedi filmleri kadar dramlarda da gösterdiği performansla büyük beğeni toplayan Williams, komedyenlik kariyerindeki stres nedeniyle erken yaşta uyuşturucu kullanmaya başladı. 1997 yılında Empire Magazine dergisince gelmiş geçmiş en yetenekli 100 aktör arasına dahil edilerek 63. sırada yer aldı. Entertainment Weekly tarafından yaşayan en komik adam seçildi.

Williams, oyunculuğuyla bir Oscar, iki Emmy, altı Altın Küre, altı Grammy ve iki Sinema Oyuncuları Derneği ödülü kazanmıştır.

İlk eşi Valerie Velardi'den bir, ikinci eşi Marsha Garces Williams'den ise iki çocuğu bulunan Williams, 2011'den beri Susan Schneider ile evliydi.

Usta oyuncu, 11 Ağustos 2014 tarihinde Kaliforniya'daki evinde ölü bulunmuştur. Kendini asarak intihar ettiği belirlenen Williams, ölümüyle sinema dünyasını yasa boğmuştur. Eşinin anlattıklarına göre Williams'ta son zamanlarda kendisine konan Parkinson hastalığı teşhisinin onu depresyona sokması neden olmuş ve hayatına bu şekilde son vermiştir.