İtalyan - Arnavut asıllıdır. Göçmen bir ailenin çocuğuydu, gençliğinde sayısız işte çalıştı. 16 yaşında hiç istemeden de olsa parasız kaldığı bir zamanda komşusunun kulübünde şarkı söyledi.

Aslında Martin, hiç şarkıcı olmak istemiyordu. 2 Nisan 1958 tarihinde film endüstrisine girdi ve sadece bir şarkıcı olmadığını, büyük bir oyuncu olduğunu "Young Lions" filminde kanıtladı. Bu filmden sonra Dean, 35 tane daha film çekti. Aynı zamanda söylediği birçok şarkı 1995 yılında ölene kadar liste başı oldu.

25 Aralık 1995'te hayatını kaybetti. Mezarı Westwood Memorial Park'tadır.