Robert Downey Jr. yahudi asıllı bir aileden gelmektedir. Genç yaşta tanıştığı uyuşturucu nedeniyle devam ettiği hiçbir okulu tamamlayamayan Downey Jr.’ın şansı sinema ve televizyonda döner. Çeşitli filmlerde rol aldıktan sonra Saturday Night Live ekibinde yıldızı parlar. "Tuff Turf" (1985), T"uhaf Bilim" (1985) ve "True Believer" (1989) gibi filmlerinin ardından Oscar’a aday gösterildiği "Chaplin" filmiyle büyük bir çıkışını yaptı. 1990’lı ve 2000’li yıllarda rol aldığı yapımların yanı sıra tekrarlayan uyuşturucu bağımlılığı ile de gündemden düşmeyen Robert Downey Jr., "Tropic Thunder" (2008) ile bir kez daha Oscar’a aday gösterildi. Aynı yıl yeniden başlayan "Iron Man" serisi ile ekranlara geri dönen Robert Downey Jr. kariyerinin bu ikinci döneminde kelimenin tam anlamıyla altın çağını yaşamıştır. 2004 yılında "The Futurist" isimli ilk ve tek albümünü çıkarmıştır. Şuan dünyanın en çok kazanan oyuncuları arasında gösterilen Robert Downey Jr., iki evlilik yapmıştır. İlk eşi Deborah Falconer’dan Indio Falconer Downey adında bir oğlu olan ünlü oyuncu, şuan ikinci eşi Susan (Levin) Downey ve iki çocuğu ile birlikte Beverly Hills'e yaşamaktadır.