Tom Cruise öğretmen olan annesi Mary Lee ve elektrik mühendisi olan babasının iş değişikliği yüzünden sürekli şehir değiştirmek durumunda kalmıştır. Toplamda 11 farklı okulda eğitim görmüştür. Gençliğinde rahip olmak isteyen Tom Cruise, lise yıllarında oyunculuğa ilgi duyunca öğrenim gördüğü Glen Ridge Lisesinde tiyatroya adımını attı.New York’a yerleştikten sonra 1994’te pilotluk lisansı aldı. Sinemaya ilk adımını 1979 yılında Franco Zeffirelli’nin  "Endless Love" (Sonsuz Aşk) adlı filmiyle başlayan ünlü aktör, ilk kez Altın Küre ödülüne aday gösterildiği filmi ise "Risky Bussiness" filmidir.1986 yılına gelindiğinde "Top Gun" sonrasında "The Color of Money", "Rain Man" filmlerinde rol alan Tom Cruise ilk kez Oscar’a aday gösterildiği "Born on the Fourth of July" ve "Far and Away" adlı filmlerde başrol oyuncusuydu.Tom Cruise, "Jerry Maguire" filmindeki rolünden sonra ikince kez Oscar’a aday gösterilirken En İyi Erkek Oyuncu dalında Altın Küre ödülünü kucakladı.1999 yılında Stanley Kubrick’in "Eyes Wide Shut" (Gözleri Tamamen Kapalı) adlı filmde eski karısı Nicole Kidman ile birlikte kamera karşısına geçen Tom Cruise, "Manolya" filmindeki başarısından dolayı da En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında bir kez daha Altın Küre ödülüne layık görüldü."Görevimiz Tehlike 2" için 75.000.000 $ alarak bir film için en yüksek ücret alan oyuncu ünvanını kazanan ünlü aktörün 3 evliliği ve 3 çocuğu vardır.