anne ve babasının ayrı olması nedeniyle çocukluğu, iki ebeveyninin yaşadığı yerler arasında yolculuk yapmakla geçti. Orono Maine Üniversitesi Bilim dalında öğrenim gören King, okulun kütüphanesinde çalışırken ileride eşi olacak Tabitha Spruce ile tanıştı. Mezuniyet olduktan sonra, öğretmen olarak iş bulamadığı için bir laboratuvarda işe başladı. Tam o sıralarda bir kaç dergide yayınlanan hikayesi büyük ilgi gördü. Öğretmenliğe başladı.

1973'de ilk romanı "Göz" (Carrie) yayınlandı. Zamanla kısa hikayelerin ardından kitap serileri, hatta senaryolar yazmaya başladı. Filmlerinde oynadı ve yönetti. Yazarlığı süresince birçok ödül kazanan, korku-gerilimin ustası Stephen King'in birçok romanı beyazperdeye ve televizyona uyarlandı.