W. Somerset Maugham babasının İngiliz elçiliğinde çalıştığı Paris'te dünyaya geldi. 8 yaşında annesini, 10 yaşında babasını kaybetti. Çağdaşlarının modernist akımın etkisinde yazdığı bir dönemde daha sade bir tarzda eserler üretti. Yazdığı oyunların sıkça sahnelenmesi sayesinde popüler bir yazar haline geldi. Bir çok eseri film olarak da uyarlandı. 1947'de Maugham Somerset Maugham ödülü'nü başlattı. Bu ödül yaşı 35'in altında olan ve bir önceki yıl bir edebiyat eseri yayınlayan en iyi İngiliz yazarına veriliyordu. Şu ana kadar bu ödülü kazananlar arasında V.S. Naipaul, Kingsley Amis, Martin Amis ve Thom Gunn bulunmaktadır. Ölümünden sonra yazar teliflerini Kraliyet Edebiyat Fonuna bağışladı.