Gong Li ailesinin 5. çocuğu olarak dünyaya geldi ve Shandong'un başkenti Jinan'da büyüdü. Babası ekonomi profesörü, annesi ise öğretmendi. 1985 yılında Pekin Central College of Drama'ya kabul edildi ve 1989 yılında bu okuldan mezun oldu. Kariyerindeki sıçramalarla Çin sinemasında en başarılı isimlerden biri haline geldi ve kıtalararası tanınır hale geldi. 1996 yılında Ooi Hoe Soeng ile evlendi. 2006 yılında Çin'in en güzel kadını seçildi. 2008 yılının başlarında Singapur vatandaşlığı için başvuruda bulundu. 8 Kasım 2008 yılında Singapur vatandaşlığına geçti. 28 Haziran 2010 yılında Gong Li'nin menajeri eşi Ooi'den boşandığını doğruladı. 2019 yılında Fransız müzisyen Jean-Michel Jarre ile evlendi.