Birden çok uzay gemisi dünyaya iniş yapınca tüm dünya adeta şok içindedir. Amaçlarının ne olduğu bilinmeyen uzaylılarla iletişim kurmanın yolları aranmaya başlanır. Uzaylılarla iletişim kurması için ordu dilbilimcisi Dr. Louise Banks çağrılır. Doktora yardımcı olması için de fizikçi Ian Donnelly seçilir. İkilinin artık en önemli görevi uzaylıların barışçıl mı yoksa istilacı mı olduğunu anlayabilmektir. Bu süreçte bir diğer sorun da ordunun ısrarcı bir şekilde saldırı yanlısı olmasıdır.