Matzareth ailesinin küçük Oscar'ı 3 yaşına bastığı gün, yaşına göre inanılmaz gözlemi nedeniyle büyüklerin yozlaşmış dünyasına olabildiğince geç katılmak için büyümemeye karar verir. 1920'lerin Danzig'inde Alman, Polonya ve Kaçube denen azınlığın geçici bir uyum içinde birlikte yaşayıp gittiği bu yoksul kentte, anası ve hangisinin gerçek babası olduğunu bilmediği iki erkek arasında, her şeyi gözleyerek ve yargılayarak büyüyen bu garip çocuk, yıllar boyu hiçbir fiziksel gelişme göstermeyecek, hep çocuk kalacaktır. Ama çevresindeki dünya hızla değişmektedir: Küçük Oscar; Nazizmin yükselişine, Yahudi kıyımına, savaşın ilk silah atışlarına, yakınlarının birer ikişer ölümüne tanık olacaktır. Çevresine ve dünyaya yalnız büyümeyi reddetmesiyle değil, tüm cam eşyayı kırıp-döken tiz çığlığıyla da karşı koyacaktır Oscar... Başkaldırı ve saldırıyla koşut olarak bir ölçüde koruduğu saflığı ile çağını aşıp giderken, günün birinde artık yeniden ?büyümesi? gerektiğine karar verecektir. Çağ, insanlığın en büyük trajedisini yaratmış, en büyük savaşı, en büyük kitlesel kıyımları gerçekleştirmiş, insanoğlu yaşananları ona gerekli deneyimi kazanmıştır. Oscar, artık yeniden büyüyebilir, bedenini de akıl yaşına uydurmaya başlayabilir.