Film, konusunu Büyük Buhran'ın sürdürdüğü 1930’lar Amerika’sında, Alabama eyaletinde yaşanan gerçek bir olaydan almaktadır. Film, ırkçılığın ve şiddetinin son noktaya ulaştığı bu dönemi gerçekçi bir üslupla işlemiştir. Beyaz bir kadına tecavüz suçuyla tutuklanan siyah bir gencin avukatlığını üstlenen başarılı bir avukat, çevresi tarafından şiddetle eleştirilip davadan geri çekilmesi yönünde baskılara maruz kalmaktadır. Ancak idealist avukat asla yolundan dönmeyecektir.