2001: Uzay Macerası'nda bir grup primat ıssız bir yerde yemek için kavga etmektedirler. Kavgaları, aniden yanıbaşlarında beliren esrarengiz siyah bir taş sebebiyle bölünür. Aniden beliren bu taş, primatların ilk defa alet kullanmasını sağlayacak bir güce sahiptir. Ve böylece evrimin en önemli adımlarından biri olan akıl kullanımı başlamış, insanların şafağı gelmiştir. Filmde bir önceki sahneden 4 milyon yıl sonra, bir uzay gemisi aydan gelen esrarengiz sinyallerin ardında aynı siyah taşı keşfeder. Hem de ay yüzeyinde. Sinyaller Jupiter'e gitmektedir. 18 ay sonra Discovery'nin güvertesinde, astronotlar David Bowman ve Frank Poole, Jupiter'in gölgesine doğru yola çıkmışlardır. Uzay gemisinde HAL 9000 adında, yapay zekaya sahip dünyanın en gelişmiş bilgisayarı bulunmaktadır. Ve hiç kuşkusuz HAL 9000'in kendi planları bulunmaktadır. Film, kuşkusuz insanı hayvanlardan ayıran en büyük adımın 'zeka'nın ortaya çıkması olarak tanımlar ve binlercesinin yanısıra şu soruyu sorar: Bir sonraki ayrım noktası nedir? Evrimin bir sonraki basamağı hangisidir? İlkini başlatan dış bir güç müydü? Eğer öyleyse bu defa bizi ne bekliyor?