Arpel ailesindeki adam, ciddi bir işadamıdır; kadınsa kusursuz bir ev kadını. Mülklerindeki her şey yenidir: ev, geometrik bahçe, çakıl döşeme... Bu işlevsel evrende eksik olansa yaşama zevki ve israf edilmiş alanlar, baştan savmacılık ruhu ve okuldan kaçmalardır. Küçük Arpel bu ruhu, ancak 'ailenin yüzkarası' olan dayısı Bay Hulot'yla keşfeder. Bay Hulot mutludur; St. Maur’da herkesin birbirini tanıdığı, insanların çok basit bir kural, yani kibarlık çerçevesinde hareket ettiği küçük bir mahallede yaşamaktadır. Bay Hulot’nun Arpellerin evine gelişi çeşitli felaketlere yol açacaktır. Yalnızca evin küçük oğlu, suç ortağı ve dostu olarak dayısına elini uzatır.