Ben Harper, 2 adamı öldürmek suçundan idama mahkum edilmiştir. Bu adamlardan çaldığı 10.000$ polislerce bulunamamıştır. Ben aslında parayı polisler hemen gelmeden önce biri 10 (John), diğeri ise 5 yaşlarında olan (Pearl) çocukları ile saklamıştır. Para, John’un geleceğini garanti altına almak için yerinde beklemektedir. Bu esnada hikayeye ilginç bir rahip çıkagelir. Sağ ve sol kollarında 'SEV' ve 'NEFRET ET' yazılı dövmeler bulunan ve çeşitli suçlar işleyen rahip Harry Powell, Ben Harper’ın hücre arkadaşıdır ve paranın peşindedir. Tüm denemelerine rağmen paranın yerini öğrenemeyen rahip, Ben’in uykusunda sayıkladığı bir cümleden yola çıkarak paraya ulaşmaya çalışacaktır.