19. yüzyılın sonlarında geçen hikayede Catherine Sloper, babasıyla varlıklı bir hayat sürmektedirler. Catherine oldukça utangaç ve çekingen bir yapıya sahipken, dul babası despottur. Bir gün düzenlenen bir baloda Catherine, yakışıklı Morris Townsend ile tanışır ve ondan çok etkilenir. Genç adamın da onun peşini bırakmaya niyeti yoktur. Ancak Catherine'in babası onun servetlerinin peşinde olduğunu düşünür ve ikisinin bir araya gelmesine engel olmak için elinden geleni yapar.