Tanınmış iş adamı Charles Foster Kane, gösterişli bir hayatın barındırdığı her şeye sahiptir; bolca para, şöhret, prestij ve kadınlar. Fakat ani ölümünün ardından, ölmeden önce söylediği son söz olan “Rosebud” bir giz perdesini ortaya çıkaracaktır. Yakın çevresindeki kimsenin anlamanı bilmediği bu kelime, Kane’in ölümüne ve yaşamına dair bazı sırların varlığına işaret edecektir. Bu kelimenin anlamını açığa çıkarmaya çalışan gazeteci Jerry Thompson Foster’ın arkadaşları, ailesi ve iş arkadaşlarıyla röportajlar yapmaya başlar. Bu kişiler Kane hakkında hikayeler anlattıkça gazeteci yapbozun parçalarını birleştirmeye başlar.