Bayan Rittenhouse’un malikanesinde verdiği büyük davetin konuklarından biri ünlü Afrika kaşifi Kaptan Spaulding’dir. Güzel başlayan partide, gecenin ilerleyen saatlerinde beklenmedik bir olay meydana gelir. Evde değerli bir tablo çalınmıştır. Bu tatsız olay üzerine Spaulding, sekreteri Horatio, anarşik Sinyor Emmanuel Ravelli ve yardımcısı Profesör tablonun bulunması için araştırmaya başlar.