18. yüzyılın sonlarına doğru İtalya'da geçen Anthony Adverse, genç ve güzel bir kadının kendine evlenmek için zengin ve acımasız olan yaşlı bir adamı bulma hikayesini konu ediniyor. Ancak kadın esasında genç bir adama aşıktır. Kocası bunu öğrendiğinde, genç adamı düelloya davet eder ve onu öldürür. Karısını ise uzun bir Avrupa seyahatine götürür. Aylar sonra genç kadın bebeğini doğururken vefat eder. Yaşlı adam, oğlan çocuğunu 10 yaşına kadar büyütür ve onu birinin yanına çırak olarak verir. Yanında çalıştığı adam çocuğa Anthony Adverse adını verecektir. Adverse, ona yaşamının zorluğunu hatırlatır. Ancak zorluklar daha yeni başlıyordur...