San Francisco'da yaşayan bir diş hekimi olan John McTeague, en yakın arkadaşı Marcus'un kız arkadaşı olan Trina ile tanışır ve ikisi evlenirler. Nikah törenlerinden kısa bir süre sonra Trina 5.000 dolar tutarında piyangoyu kazandığını öğrenir. Bunu öğrenen Marcus kıskançlık refleksiyle John'un lisansız bir şekilde dişçilik yaptığını ihbar eder. Böylece John ve Trina çifti maddi anlamda oldukça zor zamanlar yaşamaya başlarlar. Yoksulluk içinde olmalarına rağmen Trina kazandığı paraların tek bir kuruşunu dahi harcamamaya kararlıdır. John ise zamanla alkol batağına saplanır. Yaşadıkları bu zorluklar her birini trajik bir sona sürükleyecektir.